DOM ROBERT, né Guy de CHAUNAC LANZAC
Nieuil-l'Espoir (Vienne), 15 décembre 1907
Dourgne (Tarn), 10 mai 1997

Dom Robert - Guy de Chaunac Lanzac - né en 1907, est un des maîtres de la tapisserie contemporaine. Sa vocation d'artiste et sa vocation religieuse ont trouvé leur épanouissement à l'abbaye bénédictine d'En Calcat, à Dourgne dans le Tarn où il entre en 1930. En 1941, sa rencontre avec Jean Lurçat, impressionné par ses premières œuvres, enluminures et aquarelles, décide de son destin de peintre cartonnier. Ses œuvres sont tissées à Aubusson chez Tabard puis chez Suzanne Goubely. Entre 1947 et 1958, il continue son œuvre au monastère de Buckfast en Angleterre et, diffusé par de grandes galeries comme La Demeure à Paris, il connaît un succès grandissant. De retour à En Calcat, en 1958, il trouve une fructueuse veine d'inspiration dans la nature environnante, concrétisée par un rythme soutenu de création de tapisseries jusqu'en 1994 où une chute l'oblige à cesser toute activité.  Il meurt à En Calcat en 1997.

RÉPÈRES BIOGRAPHIQUES

1907 Naissance de Guy de Chaunac à Nieuil-l'Espoir (Vienne), le 15 décembre. Études secondaires au collège de Jésuites de Poitiers.

1925 Élève à l'École des Arts Décoratifs de Paris, dessine les cavaliers du Bois de Boulogne.

1927/1929 Service militaire au 2e Régiment de Spahis marocains à Marrakech et dans l'Atlas.

1929/1930 Dessinateur de tissus pour la Maison Ducharne (Lyon).

1930 Ses relations avec Jacques Maritain, via Jean Cocteau et Maxime Jacob, futur dom Clément Jacob, le conduisent à l'abbaye bénédictine Saint-Benoît d'En Calcat, à Dourgne (Tarn) où il entre avec ce dernier. Il prend le nom de frère Robert.
Études de philosophie et de théologie ;  aquarelles et dessins de la vie monastique, paysages et cours de ferme.

1937 Commence les enluminures d'un évangéliaire. Il est ordonné prêtre. Il devient dom Robert et ce nom deviendra son nom d'artiste.

1939 Fait partie d'un groupe de reconnaissance en Lorraine.

1940 Démobilisé près de Carcassonne (Aude). Émerveillement devant le spectacle d'une cour de ferme dans la profusion de l'été : il transcrit en aquarelle l'univers pictural qui lui est révélé et qu'il ne cessera d'explorer. Ce sera la maquette de sa première tapisserie.

1941 Visite à En Calcat de Jean Lurçat qui l'oriente vers la tapisserie. Sa première tapisserie, L'Été, est tissée par la maison Tabard à Aubusson, à partir d'une aquarelle agrandie et transcrite en carton numéroté. Grand succès de ses premières œuvres dont la série des Saisons (Le Printemps, L'Automne)

1943 Participe à une première exposition collective au musée des Augustins à Toulouse.

1943/46 Sujets religieux dans ses tapisseries. Projet d'une suite pour le chœur de l'abbatiale d'En Calcat, dont seules La Création de l'homme et Magnificat seront tissées.

1947 Envoyé dans le Finistère au monastère de Kerbeneat (que la communauté quittera en 1950 pour Landévenec). Convalescence artistique et morale.

1948/1957 Long séjour en Angleterre à l'abbaye bénédictine de Buckfast (Devonshire). Dessins de moines, joueurs de cricket, de polo ; études de chevaux, poneys et moutons sauvages dans les Landes du Dartmoor, nouveaux sujets d'inspiration pour ses tapisseries tissées en France ; quelques pièces avec Ronald Cruickshank  du Dovecote Studio, à Edinburgh (Écosse). Exposition à la galerie Gimpel à Londres. Série de tapisseries des arbres aux oiseaux dont Les Oiseaux rares, première tapisserie tissée chez Suzanne Goubely en 1955.

1958 Retour à En Calcat. Début d'une fructueuse période de création, inspirée par la faune, la flore et les cours de ferme de la Montagne Noire. Les tapisseries de Dom Robert sont tissées soit chez Tabard, soit chez Suzanne Goubely à Aubusson.

1962 Exposition à Paris, galerie La Demeure, du 6 au 24 juin.

1966 Exposition à Paris, galerie La Demeure, du 17 octobre au 13 novembre.

1970 Frère Robert signe désormais Dom Robert.

1974 Exposition à Paris, galerie La Demeure, du 24 avril au 25 mai.

1987 Exposition à Paris, galerie Inard, du 12 novembre au 12 décembre.

1990 Exposition à Angers, au musée Jean Lurçat et de la tapisserie contemporaine, du 30 mars au 24 juin. Puis, à Aubusson au musée départemental de la tapisserie, du 4 juillet au 16 septembre. Et à Albi, au musée Toulouse-Lautrec, du 13 octobre au 2 décembre.

1992 Dernier carton de l'artiste tissé à l'atelier Goubely, Chèvres du Larzac. Continue à dessiner sur le motif. Prépare de nouveaux cartons sur le thème des ombelles, qui resteront inachevés, comme L'Herbe qui lève ou Horreur du vide …

1994 Après une grave chute dans un escalier, très diminué, cesse toute activité.

1997 Dom Robert meurt à En Calcat le 10 mai, entouré de ses frères moines.